Как объяснить жестокость из Ветхого Завета?

Лучше начать читать с Нового Завета (НЗ), будет более понятно. Молитесь к Господу перед чтением своими словами.

Когда мы читаем Ветхий Завет (ВЗ), то там несколько иная культура и другие задачи.

Несколько практических отличий я обрисую (без детального объяснения по Писанию):

1) ВЗ (Пятикнижие в частности) предполагалось как государственный закон в теократической стране. Соответственно, там есть уголовные статьи (которые всегда выглядят жестокими) и многое другое. В НЗ Церковь не привязана к какому-то государству и соответственно не несет государственные функции. 

2) ВЗ - это не время "просвещенного гуманизма", жизнь была сложная и люди оценивались по действиям. Внутреннее состояние человека не подвергалось такой оценке с точки зрения Закона. А в НЗ - чуть другой мир с правовой точки зрения, хотя тоже сложно. Акцент делается не только на действиях, но на характере, отношениях, вере, мотивах. 

3) Главное - в ВЗ на Христа указывали жертвы, как пример. Но многие люди это не понимали и приходили к механическому формальному исполнению жертв (в результате - фарисеи из НЗ, которые распяли Христа). Бог обличал через пророков, объяснял, прощал - однако... В НЗ приходит Христос - как живое воплощение Невидимого Бога. Он Своим характером показывает как правильно. Он умирает за человечество, приняв на Себя все грехи. Ученики учатся на Его примере. Евангелие - это не список законов, это описание Его примера и Его рекомендаций. У первых христиан нет текста НЗ, потому что текст еще не написан - все передается из примера и из рассказов тех, кто своей жизнью доказал авторитетность. Все читают ВЗ, но видят там указание на Христа - в ритуалах, в жертвенных животных, в праздниках и т.д. Взгляд идет в совсем иной перспективе. Затем пишутся Евангелия, послания. В них дано практическое применение - как жить по примеру Христа.  

Божьих благословений,

Виктор